El 20 siglo ha visto una expansión significativa de los gobiernos elegidos democráticamente y una expansión dramática en el número de estados soberanos. En 1900, cuando predominaban las monarquías e imperios, no había ningún estado que podría juzgarse como democracia electoral en base al sufragio universal en elecciones competitivas multipartidarias. Un puño de países, como los Estados Unidos y Gran Bretaña poseían los sistemas más democráticos; pero rechazaban el derecho al voto para las mujeres, y en el caso de U.S.A.., para los americanos negros. Esto significaba que ellos estaban entre los 25 países con prácticas democráticas restringidas que constituían el 12.4% de la población mundial.

En 1950, la derrota del totalitarismo Nazi, la velocidad de la descolonización adquirida en la postguerra y la reconstrucción de Europa y Japón después de la guerra produjo un aumento en el número de estados democráticos. A mediados de siglo había 22 democracias, que representaban el 31% de la población mundial y 21 Estados con prácticas democráticas restringidas, representando el 11.9% de la población del globo.

A fines del siglo XX las democracias electorales liberales claramente predominan, y se ha extendido significativamente la Tercera Ola que ha traído democracia a gran parte del mundo post-comunista, a América Latina y a regiones de Asia y Africa. Las democracias electorales representan 120 de los 192 países existentes ahora y constituyen el 58.2% de la población mundial. Al mismo tiempo, las democracias liberales -i.e. aquellos países "Casa de la Libertad", que observan libre y respetuosamente los derechos humanos básicos y el régimen de la Ley- son 85 y representan el 38% de la población global.

Otra macrotendencia del siglo es la proliferación de estados soberanos. En 1900, había 55 estados soberanos; 80 en 1950, y hoy hay 192. La soberanía, por supuesto, no es ninguna garantía de democracia. Ni la democracia es una garantía absoluta de respeto para los derechos humanos. Ya que la democracia se ha extendido rápidamente durante los últimos 20 años, muchas nuevas democracias son frágiles y los logros podrían revertirse.

1. asegurarse del derecho de los ciudadanos a votar en elecciones periódicas genuinas y libres, de carácter local y nacional, basadas en el sufragio universal e igual y en un voto secreto. En especial, los estados tienen la obligación de asegurarse de que haya igualdad de condiciones para todos los partidos políticos, antes de las elecciones y durante las elecciones, de que haya controles adecuados sobre la financiación de las campañas políticas, de manera que se pueda impedir una influencia indebida por parte del sector público o del privado o cualesquiera otros grupos de intereses, que los votantes no estén sometidos a la intimidación ni al hostigamiento y que haya recursos adecuados y efectivos para cualesquiera reclamaciones referentes al carácter libre y justo de las elecciones. Cuando resulte necesario los estados deben establecer comisiones electorales independientes encargadas de la función de asegurar el carácter libre y correcto de las elecciones;
2. asegurar un acceso igual a la función pública, a la información y unos medios de comunicación libres e independientes;
3. Cuando resulte posible y apropiado fomentar una participación activa por parte de la sociedad civil en el gobierno.

3. Las organizaciones intergubernamentales competentes y las organizaciones no gubemamentales pertinentes tienen una obligación, respetando plenamente el principio de la soberanía del estado, de promover y ayudar al desarrollo de un gobierno con la participación de todos los niveles de la sociedad. En especial debieran colaborar con los estados para asegurarse de que la elecciones sean libres, correctas y transparentes y debieran promover una participación activa por parte de la sociedad civil en todos los niveles del gobierno.
4. Las personas individuales tienen la obligación de participar en los asuntos públicos.

The first World Forum on Democracy (WFD) recently took place in Warsaw, Poland. This unprecedented international gathering of scholars, civic and religious leaders, labor and business leaders, and former government officials marked the advance of democracy over the last 25 years, culminating in a far-reaching appeal for a global alliance of democratic states.

The WFD allowed leaders of different religious, ethnic, cultural and political backgrounds to assess challenges created by democracy's expansion, including: globalization, humanitarian intervention, international law, transitions to open and free societies, promotion of minority rights, and the rule of law. The next World Forum gathering is tentatively scheduled to take place in two years' time.

STATEMENT OF THE FIRST WORLD FORUM ON DEMOCRACY TO THE WARSAW MEETING OF FOREIGN MINISTERS

June 27, 2000. Warsaw, Poland

We, the participants in the First World Forum on Democracy, celebrate the unprecedented expansion of democracy over the last quarter century. But we are also cognizant of the many challenges that confront the world's democracies.

These challenges suggest an urgent need for a cohesive alliance of democratic and open societies rooted in freedom. Such an alliance should unite the democracies, transcending cultural, economic, and historical differences.

This alliance should establish rigorous minimal standards for membership based on the criteria of free and fair elections, freedom of expression, and freedom of association. It should have a dual purpose: to foster improved conditions for freedom and democracy within individual countries, and to promote an open society based on the rule of law. Such an alliance could also work to ensure more effective cooperative development efforts focused on democratic change.

The World Forum on Democracy believes that the Community of Democracies should ensure that its members abide by basic international norms guaranteeing human and democratic rights, including the Geneva conventions, and other norms governing the use of force against civilians.

Further, we call for the establishment within international institutions of effective mechanisms to promote democracy and freedom. As a concrete step in this process, we call on the ministerial meeting to endorse and establish a caucus of democracies at the United Nations.

The World Forum on Democracy welcomes the spirit of dialogue between democratic governments and authoritative voices outside government that was manifested in Warsaw. In order to deepen our exchanges, we call on democratic governments to establish a permanent working group that will meet regularly with a working group from the World Forum on Democracy and other international civil society structures.

The momentum generated by the Warsaw process must be sustained so that we can look forward to an open, more prosperous, and more peaceful world.

Let us work together for a world in which all states are democratic.

SIGNATORIES